DANA KERAJAAN: SEJAUH MANA SETIAP RINGGIT MENGUBAH KEHIDUPAN RAKYAT

SETIAP kali kerajaan mengumumkan peruntukan baharu, angka yang disebut sering kali besar — jutaan malah berbilion ringgit. Namun persoalan paling penting bukan sekadar berapa banyak dana disediakan, tetapi sejauh mana setiap ringgit itu benar-benar mengubah kehidupan rakyat.

Hakikatnya, rakyat tidak menilai kerajaan hanya melalui jumlah pengumuman. Rakyat menilai berdasarkan kesan yang mereka rasai dalam kehidupan harian — ada air bersih atau tidak, jalan lebih baik atau tidak, peluang pekerjaan bertambah atau tidak, harga barang terkawal atau tidak, dan pendapatan keluarga meningkat atau sebaliknya.

Sebab itu dana kerajaan perlu dilihat sebagai instrumen pembangunan rakyat, bukannya sekadar perbelanjaan pentadbiran. Setiap ringgit wang awam datang daripada hasil negeri dan akhirnya adalah amanah rakyat. Maka penggunaannya mesti memberi pulangan sosial dan ekonomi yang jelas.

Perbelanjaan yang baik ialah perbelanjaan yang mencipta kesan berganda kepada masyarakat. Sebagai contoh, projek bekalan air bukan hanya menyelesaikan isu utiliti, tetapi turut meningkatkan kesihatan awam, menarik pelaburan, membantu perniagaan kecil dan meningkatkan produktiviti ekonomi setempat.

Begitu juga pelaburan dalam pendidikan dan latihan kemahiran. Kesannya mungkin tidak segera, tetapi dalam jangka panjang ia membina tenaga kerja berkualiti, meningkatkan pendapatan isi rumah dan mengurangkan kebergantungan kepada bantuan kerajaan.

Sebaliknya, jika dana dibelanjakan kepada projek yang tidak menjadi keutamaan rakyat, tidak memberi impak ekonomi atau hanya bersifat sementara dan kosmetik, maka nilai sebenar perbelanjaan itu menjadi rendah. Lebih membimbangkan apabila berlaku ketirisan, pembaziran dan kelewatan projek yang akhirnya menyebabkan rakyat menanggung kerugian berganda.

Dalam keadaan ekonomi mencabar, kerajaan perlu lebih bijak menentukan keutamaan. Fokus mesti diberikan kepada sektor yang memberi manfaat terus kepada rakyat seperti infrastruktur asas, keselamatan makanan, kesihatan, pendidikan, pengangkutan dan pembangunan ekonomi tempatan.

Selain itu, keberkesanan pelaksanaan juga sama penting dengan jumlah peruntukan. Projek yang diumumkan dengan nilai besar tetapi gagal disiapkan mengikut jadual hanya akan menjejaskan keyakinan rakyat terhadap kerajaan.

Akhirnya, ukuran sebenar kejayaan sesuatu dana kerajaan bukan terletak pada besarnya angka diumumkan, tetapi pada perubahan yang berlaku dalam kehidupan rakyat. Jika rakyat masih bergelut dengan masalah asas walaupun pelbagai dana telah dibelanjakan, maka sudah tiba masanya keberkesanan setiap ringgit dinilai semula secara lebih jujur dan bertanggungjawab.